Биография Александра Бестужева

Бунтарская семья

Александр Александрович Бестужев родился 23 октября (3 ноября) 1797 года в Санкт-Петербурге, в обедневшей, но родовитой дворянской семье: отец, Александр Фёдосеевич Бестужев, издавал вместе с Иваном Пниным «Санкт-Петербургский журнал» и был автором сочинения о военном воспитании дворянского юношества. Свободолюбие оказалось характерной семейной чертой — четверо из пяти братьев Бестужевых так или иначе оказались втянуты в деятельность декабристских тайных обществ и после разгрома восстания заплатили за это каторгой и ссылкой; лишь самый младший брат избежал этой участи.

Александр воспитывался в Горном кадетском корпусе, затем перешёл на службу адъютантом при генерал-инженере путей сообщения, а в 1817 году поступил юнкером в лейб-гвардии драгунский полк, стоявший в местечке Марли под Петергофом, — отсюда, по одной из версий, происходит и его будущий литературный псевдоним Марлинский. На литературное поприще он вышел в 1819 году со стихами и рассказами в журналах «Сын Отечества» и «Соревнователь просвещения», а с 1823 по 1825 год вместе с поэтом-декабристом Кондратием Рылеевым издавал знаменитый альманах «Полярная звезда» — одно из главных изданий предпушкинской и пушкинской эпохи, где Бестужев проявил себя не только как прозаик и поэт, но и как острый, влиятельный литературный критик.

Друг Пушкина, участник восстания

Творческую и человеческую близость с Александром Пушкиным Бестужев поддерживал долгие годы: он охотно печатал в «Полярной звезде» ранние романтические стихи поэта и особенно ценил его южные поэмы — «Кавказского пленника» и «Цыган». В 1824 году Рылеев принял Бестужева в тайное «Северное общество» декабристов. 14 декабря 1825 года, в день восстания, Бестужев лично вывел на Сенатскую площадь батальон лейб-гвардии Московского полка и оказался одним из самых деятельных участников мятежа — а когда восставших рассеяли картечью, не стал скрываться и на следующий день сам явился с повинной на гауптвахту Зимнего дворца.

За участие в восстании Бестужева приговорили к двадцати годам каторжных работ, заменённых ссылкой в Якутск, — там он вплотную занялся изучением быта и культуры северных народов, оставив о них ряд этнографических статей. В 1829 году ему предоставили возможность искупить вину военной службой: Бестужева перевели рядовым, с правом выслуги, в Отдельный Кавказский корпус, где шла очередная русско-турецкая война.

Марлинский. Дербент. Кавказская проза

На Кавказе, поначалу постоянно участвуя в военных экспедициях и стычках с горцами, Бестужев лишь к 1830 году получил возможность вернуться к литературному труду — обосновавшись в дагестанском Дербенте, который сам он, впрочем, искренне не любил, называя город грязным и лишённым каких-либо величественных зданий. Именно здесь, под псевдонимом Марлинский, один за другим появились его знаменитые кавказские повести — «Аммалат-бек» (посвящённая реальному предводителю горцев Умалат-беку Буйнакскому), «Мулла-Нур», «Страшное гадание», «Фрегат Надежда». Публика приняла их с восторгом: Иван Тургенев, вспоминая свою юность, признавался, что тогдашнее внимание читающей публики было сосредоточено вовсе не на Пушкине — «Марлинский всё ещё слыл любимейшим писателем».

Стихи Бестужева этого периода, при всей своей романтической приподнятости, порой обнаруживали неожиданно тонкое чувство природы — как в стихотворении «Финляндия» (1829), написанном о суровых гранитных скалах северного края, или в вольном переводе гётевской «Зюлейки» — «Зюлейка» (1828). Именно Бестужев-Марлинский первым в русской литературе всерьёз открыл читателю кавказскую тему и азербайджанский язык (который сам он специально выучил, говоря, что с ним «как с французским в Европе, можно пройти из конца в конец всю Азию»), проложив дорогу позднейшей кавказской прозе Лермонтова и Толстого.

Гибель на мысе Адлер

Личная жизнь Бестужева на Кавказе сложилась трагически: он полюбил Ольгу Нестерцову, дочь погибшего унтер-офицера, и провёл с ней в Дербенте счастливый год, оборвавшийся нелепой случайностью — девушка погибла, случайно задев заряженный пистолет. Бестужев тяжело переживал эту потерю до конца своих дней. Военная его карьера тоже была отравлена несправедливым обвинением в убийстве, по которому вина писателя так и не была доказана, но которое надолго испортило ему представление к производству в очередной чин.

7 (19) июня 1837 года Александр Бестужев-Марлинский погиб в стычке с горцами на мысе Адлер (ныне в черте Сочи) — по свидетельствам очевидцев, был буквально изрублен в бою; тело его так и не было найдено. Несмотря на то что литературная слава Марлинского довольно быстро поблёкла после его смерти — новое поколение читателей уже требовало от прозы не байронической позы, а узнаваемой правды жизни, — его кавказские повести остаются важной вехой в истории русского романтизма: именно Бестужев первым придал Кавказу статус главной романтической декорации русской литературы, статус, который тот сохранял на протяжении всего XIX века.