Биография Василия Капниста

Детство. Украина

Василий Васильевич Капнист родился 12 (23) февраля 1758 года в имении Обуховка Миргородского полка (ныне Полтавская область, Украина), в казацко-старшинской семье. Его отец, полковник Василий Петрович Капнист, погиб в сражении при Гросс-Егерсдорфе в 1757 году — за год до рождения сына. Детство прошло на украинской земле, среди природы малороссийских степей и садов, к которой Капнист сохранял нежную привязанность на протяжении всей жизни.

Получил домашнее образование, что было типично для дворянства того времени. В юности переехал в Петербург, определился в военную службу — вступил в лейб-гвардии Измайловский полк.

Петербургский литературный кружок

В Петербурге Капнист сблизился с Гавриилом Державиным и Николаем Львовым — людьми, составившими знаменитый литературный кружок 1780-х годов, один из самых значительных в истории русской словесности. Это содружество образованных, остроумных, творчески активных людей определило его художественные вкусы и творческие принципы.

Был также дружен с Иваном Дмитриевым и Константином Батюшковым — поэтами, вместе с которыми составлял золотой век русского классицизма на его переходе к предромантизму.

Вышел в отставку и в конце 1780-х уехал в родное имение Обуховка на Украине, которое оставалось его главным домом на протяжении всей последующей жизни — хотя он неоднократно возвращался в Петербург по литературным и государственным делам.

«Ябеда». Главное произведение

Главная и самая известная работа Капниста — комедия «Ябеда» (1798), одна из вершин русской сатирической драматургии. «Ябеда» означает донос, кляуза, — и пьеса бичует судейское взяточничество, волокиту, продажность правосудия с беспощадной точностью, которая, по-видимому, основывалась на реальных наблюдениях автора.

Комедия была поставлена и сразу запрещена. По преданию, Павел I, посмотрев спектакль, сначала повелел арестовать Капниста, а затем, несколько успокоившись, снял запрет. Эта история отразила двойственный характер пьесы: достаточно критической, чтобы вызвать гнев властей, но написанной в достаточно традиционной форме, чтобы гнев этот прошёл.

«Ябеда» оставалась в репертуаре русских театров на протяжении многих десятилетий и сохраняет историческое значение как один из самых острых сатирических текстов русского классицизма.

Ода «На рабство»

«Ода на рабство» (1783) — одно из редких произведений русской поэзии XVIII века с выраженным антикрепостническим содержанием. Написанная в традиции классицистической оды, она тем не менее бросает прямой вызов крепостному праву — явлению, которое большинство современников Капниста воспринимали как само собой разумеющееся.

Ода не была опубликована при жизни автора — слишком смелым было её содержание для открытой печати. Но она распространялась в списках, была известна в литературных кругах и свидетельствует о том, что Капнист принадлежал к той части просвещённого русского дворянства, которая понимала несправедливость крепостной системы и не боялась об этом говорить — по крайней мере, в стихах.

Лирика. Дружба с Державиным

Собственная лирика Капниста — элегическая, медитативная, часто обращённая к теме природы, дружбы, скоротечности жизни — продолжает традицию античной поэзии, прежде всего Горация, которого он переводил и которому подражал.

«Обуховка» — стихотворение о родном имении, написанное с той искренней нежностью, которая бывает у поэтов, выросших на земле и к ней вернувшихся. Обуховка для Капниста — не просто поместье, а пространство личной свободы и покоя.

«Зима» — пейзажная элегия, в которой долгая украинская зима становится поводом для размышления о жизненном цикле, об ожидании весны как ожидании обновления.

«Закат солнца» — пейзажная медитация, написанная в той задушевной тональности, которая характерна для лучшей части его лирики.

«Осень» — стихотворение об осени как времени подведения итогов, размышлений о прожитом — традиционный для классицизма жанр, исполненный с характерной для Капниста элегической грустью.

«Мечта» — обращение к мечте как к последнему утешению, «последнему лучу отрад», — демонстрирующее, насколько важна для Капниста-лирика тема внутреннего мира человека как убежища от внешней тревоги.

Дружеская поэзия

Значительная часть лирики Капниста — стихотворные послания друзьям, обращения к близким людям, надписи на книгах и портретах. Эта «малая» поэзия иногда более живая и непосредственная, чем торжественные оды.

«На кончину Г. Р. Державина» — отклик на смерть ближайшего друга, написанный с подлинной скорбью. Державин умер в 1816 году, и для Капниста это была потеря многолетнего самого близкого литературного собеседника.

«Батюшкову» — обращение к Константину Батюшкову, поэту следующего поколения, демонстрирующее, что Капнист живо интересовался молодыми современниками и вступал с ними в разговор.

«Владиславу Александровичу Озерову» — стихотворение, обращённое к Владиславу Озерову, драматургу-однофамильцу (не путать с Львом Озеровым, советским поэтом XX века), автору трагедий «Эдип в Афинах» и «Дмитрий Донской».

«Старик, ожидающий весны» — автобиографическое стихотворение пожилого человека, с улыбкой и без иллюзий ожидающего очередной весны, — одно из лучших его поздних стихотворений.

«Зачем мы в старости встречаемся с заботой» — ещё одна лирическая медитация о поздних годах жизни, написанная с той спокойной мудростью, которая бывает у человека, прожившего долгую жизнь и примирившегося с её неизбежными условиями.

Перевод Горация

Капнист был одним из лучших переводчиков Горация в русской поэзии XVIII — начала XIX века. Гораций был ему близок: та же тема земного покоя, дружбы, умеренности, та же элегическая интонация человека, знающего, что жизнь коротка и лучшее в ней — простое.

Последние годы. Обуховка

После выхода в отставку Капнист вернулся в Обуховку и жил там почти постоянно, занимаясь литературой, хозяйством, воспитанием детей. Изредка бывал в Петербурге, поддерживал переписку с литературными друзьями.

В 1816 году умер Державин — потеря, которую Капнист так и не смог до конца пережить. Оставшиеся годы жизни были тихими и одинокими.

Василий Васильевич Капнист скончался 28 октября (9 ноября) 1823 года в Кременчуге. Ему было 65 лет. Похоронен в Обуховке.

Место в литературе

Капнист занимает скромное, но значительное место в истории русской литературы XVIII — начала XIX века. «Ябеда» остаётся памятником русской сатирической драматургии, в котором коррупция судебной системы изображена с точностью, сохраняющей историческое значение независимо от эпохи. «Ода на рабство» — важный документ эволюции общественной мысли просвещённого русского дворянства.

Его лирика, менее известная, обладает тем качеством, которое выше всего ценится в поэзии, — искренностью. Стихи об Обуховке, о дружбе, о природе украинских степей написаны человеком, который любил то, о чём писал, и писал только о том, что знал.

Рядом с ним стоят его друзья — Гавриил Державин, Николай Львов — поэты, вместе создавшие одну из самых ярких страниц русской поэзии эпохи классицизма. Но именно Капнист среди них остаётся наиболее «человечным» — поэтом домашней нежности и элегической тишины, предпочитавшим Обуховку Петербургу и дружеский разговор — торжественным одам.