Биография Александра Радищева
Детство. Саратовская губерния
Александр Николаевич Радищев родился 20 (31) августа 1749 года в Москве, в дворянской семье. Детство прошло в имении Немцово Саратовской губернии. Ребёнком наблюдал крепостную жизнь — труд, бесправие, унижение людей, считавшихся собственностью других людей. Этот детский опыт войдёт в «Путешествие из Петербурга в Москву» как живая боль, а не как абстрактная идея.
Учился в Петербурге — в Пажеском корпусе, затем был послан в Лейпцигский университет. В Лейпциге провёл пять лет, читал Вольтера, Руссо, Мабли, Гельвеция — французских просветителей, убеждённых, что разум и справедливость могут изменить мир. Вернулся домой с немецким образованием и французскими убеждениями.
«Путешествие». Бунт книги
В 1790 году Радищев напечатал «Путешествие из Петербурга в Москву» на домашнем станке — всего несколько сотен экземпляров. Через несколько недель его арестовали.
Книга описывала Россию такой, какой она была: крепостные работают на пашне в воскресенье, помещики продают людей, судьи берут взятки, рекрутский набор разлучает семьи, самодержавие унижает человека. Екатерина II прочитала книгу и написала на полях: «Бунтовщик хуже Пугачёва». Пугачёв поднял вооружённый мятеж — Радищев написал книгу.
Суд приговорил его к смертной казни. Потом заменил смерть на десять лет сибирской ссылки. Радищев отправился в Илимский острог за Байкалом.
Сибирская ссылка. Поэзия
В Сибири Радищев писал стихи и философские трактаты. Поэзия его — просветительская, гражданская, иногда откровенно дидактическая; она несёт в себе идеалы свободы и достоинства человека.
«Вольность» — главная поэма Радищева, написанная ещё до «Путешествия». «О! дар небес благословенный, / Источник всех великих дел» — гимн свободе, одно из первых явно революционных стихотворений в русской литературе. Пушкин знал её наизусть и отозвался на неё своей «Вольностью».
«Осьмнадцатое столетие» — «Урна времян часы изливает» — ода уходящему XVIII веку: итог эпохи Просвещения, написанный на исходе жизни. Радищев подводит счёт столетию, которое обещало свободу и разум — и не выполнило обещания.
«Сафические строфы» — «Ночь была прохладная» — лирическое стихотворение в античной строфической форме, редкой для русской поэзии того времени. Это Радищев-лирик, за которым стоит глубокое знание античной поэзии.
«Ода к другу моему» — послание другу: человек, прошедший через ссылку, сохранил способность к дружеской теплоте и к разговору по-человечески.
«Творение мира» — «Тако предвечная мысль» — философская ода о сотворении мира, написанная в просветительском деистическом духе: Бог как первопричина, разум как путь к истине.
«Журавли» — «Осень листы ощипала» — осенняя элегия с образом журавлей, улетающих на юг: прощание, утрата, ощущение конца. Написано, по всей видимости, в Сибири.
«Идиллия» — «Краснопевая овсянка на ветви сосны» — пейзажная зарисовка в жанре идиллии, демонстрирующая, что Радищев умел писать и мирную, незлободневную лирику.
«Ты хочешь знать: кто я?» — краткое стихотворение-автопортрет, написанное с горькой прямотой человека, знающего, чем кончаются такие вопросы.
Возвращение. Смерть
Павел I, придя к власти, амнистировал Радищева. Александр I позволил ему вернуться в Петербург и привлёк к работе в комиссии по составлению новых законов. Казалось, что идеи наконец востребованы.
Но в 1802 году, когда Радищев предложил комиссии принципы, устранявшие неравенство и обеспечивавшие личные свободы, председатель комиссии пригрозил ему новой ссылкой.
12 (24) сентября 1802 года Александр Радищев принял яд. Ему было 52 года. Мотивы его самоубийства точно неизвестны — возможно, угроза новых преследований оказалась последней каплей.
«Эпитафия» — «О! если то не ложно» — стихотворение, написанное как собственная эпитафия. «Радищев. Он предвидел, что будет осуждён» — эти слова звучат как итог жизни человека, знавшего цену своей правоты.
Место в литературе
Радищев занимает исключительное место в истории русской литературы и русской общественной мысли — как первый автор, открыто выступивший против крепостного права и самодержавия в печатном произведении.
«Путешествие из Петербурга в Москву» — главная его книга, проза, а не поэзия. Но его поэзия важна как документ духа: гражданские оды, лирические стихи, переводы из античности — всё это создаёт образ человека, для которого литература была не развлечением, а формой деятельности.
Пушкин назвал его «образцом для нас»: не как поэта, а как человека, не побоявшегося сказать правду. Декабристы считали его предшественником. Кюхельбекер, Раевский — следующее поколение — шли по дороге, которую он первым прошёл.
