Биография Александра Сумарокова

Детство. Петербург

Александр Петрович Сумароков родился 14 (25) ноября 1717 года в Москве, в дворянской семье. Отец — Пётр Панкратьевич Сумароков — был военным и чиновником, человеком образованным и честолюбивым. Семья принадлежала к старинному, но небогатому дворянству.

В 1732 году Александр поступил в Сухопутный шляхетный кадетский корпус в Петербурге — привилегированное учебное заведение, готовившее офицеров и государственных чиновников. Корпус давал широкое гуманитарное образование: здесь учили языкам, риторике, истории, танцам и фехтованию. Именно здесь Сумароков впервые столкнулся с литературой как серьёзным занятием.

В корпусе сложился кружок молодых людей, увлечённых поэзией. Сумароков читал французских классиков — Расина, Корнеля, Мольера, Буало — и уже в годы учёбы начал писать стихи и переводить. Выпустился в 1740 году адъютантом графа Миниха.

Первый русский классицист

Литературная деятельность Сумарокова началась в 1740-е годы — и сразу с амбициозной программы. Он хотел создать в России полноценную национальную литературу европейского образца. Не переводную, не подражательную — а свою, работающую по тем же правилам, что французский и немецкий классицизм.

Для этого нужно было сделать несколько вещей одновременно: написать трагедии, комедии, оды, элегии, эпиграммы, басни, эклоги — освоить все жанры, существовавшие в европейской традиции. И Сумароков это сделал. С методичностью и энергией, которые сам считал долгом перед отечественной словесностью.

В 1747 году вышли две трагедии — «Хорев» и «Гамлет» (весьма вольное переложение Шекспира через французские источники). Это были первые оригинальные русские трагедии — написанные по всем правилам классицизма: единство места, времени и действия, александрийский стих, героические конфликты между долгом и страстью.

«Хорев» — история о древнерусском князе, разрываемом между любовью и государственным долгом — стал настоящим событием. Трагедия ставилась при дворе и имела успех. За ней последовали «Синав и Трувор» (1750), «Артистона» (1750), «Семира» (1751), «Димиза» (1758) — всего Сумароков написал девять трагедий.

Директор театра. Полемика с Ломоносовым

В 1756 году в Петербурге был основан первый постоянный публичный театр в России. Его директором назначили Сумарокова — и это был логичный выбор: он был единственным профессиональным драматургом в стране.

Годы директорства оказались трудными. Сумароков конфликтовал с актёрами, с администрацией, с придворными чиновниками. Он был человеком резким, самолюбивым, нетерпимым к пренебрежению — и пренебрежения не прощал никому. В 1761 году его уволили с должности, и он уехал в Москву.

Параллельно шла знаменитая полемика с Ломоносовым о принципах русского стихосложения и поэтического языка. Ломоносов стоял за высокий торжественный слог, за оду как главный жанр, за церковнославянские элементы в поэтическом языке. Сумароков настаивал на ясности, простоте, на праве поэзии говорить о частном человеке, а не только о государстве и Боге.

Эта полемика была не просто личной ссорой двух амбициозных людей. Это был спор о том, какой быть русской литературе: монументальной и государственной — или человечной и разнообразной. В каком-то смысле оба были правы — и оба проиграли, потому что литература пошла своим путём.

Москва. Журналы. Поздние годы

В Москве Сумароков продолжал работать с огромной интенсивностью. Писал трагедии и комедии, выпускал журнал «Трудолюбивая пчела» (1759) — первый частный литературный журнал в России. Журнал просуществовал год, но сам факт его существования был важен: Сумароков утверждал право литературы на независимость от государственного заказа.

Комедии Сумарокова — «Тресотиниус», «Пустая ссора», «Опекун», «Лихоимец» — были написаны в традиции классицистической комедии нравов. Они высмеивали конкретные пороки: педантизм, сутяжничество, скупость, галломанию. Герои были типами, а не характерами — но типами точно наблюдёнными и узнаваемыми.

Лирика Сумарокова охватывала все принятые жанры: торжественные оды — «Ода на суету мира», духовные стихи — «Гимн о премудрости Божией в солнце», элегии о любви и смерти — «Страдай, прискорбный дух», эпиграммы на современников.

Особое место занимают его эпитафии. «Под камнем сим лежит Фирс Фирсович Гомер» — блестящий образец иронической эпитафии, где пышное имя и скромная судьба сталкиваются с комическим эффектом. Эпитафии Сумарокова — маленькие шедевры: в четырёх строках он умел сказать о человеке больше, чем иной биограф в целой книге.

Басни Сумарокова — «Ворона и лиса», написанная независимо от Крылова, — показывают его как мастера краткой нравоучительной формы. Его «Ворона» более язвительна и менее добродушна, чем крыловская, — в духе самого Сумарокова.

Песни Сумарокова — «Тщетно я скрываю сердца скорби люты», «В роще девки гуляли» — при всей условности жанра обнаруживают живое чувство и интерес к народной поэтической традиции. Они распевались в дворянских домах и были популярны при жизни автора.

Характер. Конфликты

Сумароков был человеком невыносимым в общении — и сам это знал. Резкий, самолюбивый, убеждённый в собственной правоте, он ссорился со всеми: с Ломоносовым, с актёрами, с чиновниками, с издателями, с соседями по имению.

Его письма — отдельный жанр. Он писал жалобы Екатерине II, требовал справедливости, жаловался на притеснения. Тон этих писем колебался между самовосхвалением и самоунижением — и всегда был абсолютно искренним. Сумароков не умел притворяться.

В последние годы жизни он много пил. Имение было заложено и перезаложено. Первая жена умерла; второй брак с крепостной актрисой вызвал скандал и лишил его расположения многих покровителей. Деньги кончались, пьесы ставились всё реже, молодые авторы — Фонвизин, Державин — выходили на первый план.

1 (12) октября 1777 года Александр Петрович Сумароков скончался в Москве. Ему было 59 лет. Современники говорили, что он умер в бедности — хотя это, по-видимому, преувеличение. Но последние годы действительно были горькими.

Похоронили его на Донском кладбище. На похороны пришли актёры его театра — люди, с которыми он ссорился всю жизнь.

Эпистолы о стихотворстве

Особое место в наследии Сумарокова занимают две «Эпистолы» — теоретические трактаты в стихах. «Эпистола о русском языке» и «Эпистола о стихотворстве» (1748) — это попытка сформулировать правила хорошей русской поэзии по образцу «Поэтического искусства» Буало.

Здесь Сумароков объяснял, чем трагедия отличается от комедии, каковы требования к оде и элегии, что такое хороший вкус и что такое безвкусица. Это был первый систематический курс русской поэтики — написанный на русском языке и для русской аудитории.

Эпистолы имели огромное значение для современников: они давали молодым авторам ориентиры и критерии. До Сумарокова таких ориентиров на русском языке просто не существовало.

Место в литературе

Сумароков — основоположник русского классицизма и первый профессиональный литератор в России. Оба эти определения важны и неотделимы друг от друга.

Основоположник классицизма — потому что именно он создал в России систему жанров, правил и образцов, без которой не было бы ни Державина, ни Карамзина, ни всей последующей традиции. Он построил фундамент — и этот фундамент держал здание ещё полвека после его смерти.

Первый профессиональный литератор — потому что он первым в России попытался жить литературным трудом, а не службой. Это не вполне удалось — материально он зависел от двора и меценатов. Но сама установка была новой: литература как призвание, а не как досуг образованного дворянина.

Державин пошёл дальше Сумарокова в свободе от правил. Карамзин открыл сентиментализм. Пушкин создал новую эпоху. Но все они стояли на плечах Сумарокова — человека, который первым решил, что русская литература должна существовать, — и сделал для этого всё, что мог.

Его трагедии сегодня не ставят. Его оды не читают. Но его эпиграммы живы, его песни не забыты, а его место в истории русской словесности — бесспорно и незаменимо.